le coeur politique, mais aussi historique de londres à bien des égards. ce quartier que l'on surnomme bien affectueusement thorney island abrite entre autres le parlement britannique au sein de son palais mais aussi la fameuse abbaye ayant accueilli tant couronnements qu'enterrements des monarques anglais. on ne peut parler de westminster sans l'associer au pouvoir, détenu tant par ses hommes et femmes politiques que par la famille royale que bien des touristes tentent d'apercevoir derrière les barreaux du buckingham palace. ici, on continue de vivre au passé, comme si westminster s'obstinait à rester imperméable aux traditions du vingt-et-unième siècle. on y vient chercher de l'histoire, un petit morceau de ce qui définit londres en son coeur et plus généralement, le royaume-uni. c'est également un quartier très résidentiel, qui voit fleurir quelques condominiums pour dénaturer ne serait-ce qu'un peu le paysage anglais classique du quartier.

anciennement un marché populaire de fruits et de légumes, covent garden accueille désormais des milliers de touristes dans les boutiques qui sont venues le remplacer. quartier animé et vibrant de la capitale anglaise, s'y pressent tant touristes qu'artistes, notamment les artistes de rues prêts à dresser sur leurs feuilles blanches votre portrait ou bien se lancer dans une danse au beau milieu des passants. on y trouve également l'avenue of stars, réponse britannique au walk of fame américain, ainsi que bien des divertissements et lieux de culture à commencer par le royal opera house. plus encore, y trouve pas moins de 13 théâtres et plus de soixante bars et pubs, en faisant un haut lieu de la vie londonienne. covent garden est l'un des quartiers les plus emblématiques de la capitale et en se promenant à travers ses rues et dans l'ancien marché qui lui a donné son nom, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi.

si certains connaissent marylebone pour sa gare, ou bien pour les aventures de sherlock holmes qui y résidait fictivement, marylebone est surtout un point de convergence des activités majeures de londres. délimitée par regent's park au nord mais surtout par la célèbre oxford street, artère commerciale emblématique de la ville, au sud, elle regorge d'animations à toute heure du jour et de la nuit, notamment grâce à son célèbre musée madame tussaud's, son casino ou encore ses nombreux pubs et restaurants. ici, on fête l'héritage laissé par un certain sir arthur conan doyle, dont les aventures de son personnage principal sont célèbres au point de lui valoir statues et musées. haut-lieu touristique, il n'est certes pas un quartier très résidentiel, mais une nuit dans un hôtel bordant les rues permettra de se trouver idéalement situé pour entamer une journée de visite et de shopping.

à l'origine un quartier prisé de l'aristocratie, il est devenu (comme tout le borough) un lieu important de la vie culturelle et des divertissements londoniens. longtemps associé à ses sex-shops, notamment, le quartier s'est gentrifié ces dernières décennies pour laisser place à la vie nocturne sous la forme de bars et clubs, malgré quelques vestiges de cette époque. soho est célèbre pour la musique qu'on y joue mais aussi pour les films qu'on y célèbre. délimitée par oxford street au nord-ouest et picadilly circus au sud, rien d'étonnant à ce qu'on y trouve très peu de logements mais beaucoup, beaucoup de touristes, se pressant dans ses boutiques, restaurants mais aussi ses nombreux théâtres et clubs de musique. la vie y est animée, bruyante, joyeuse, autant de caractéristiques emblématiques de londres, dont soho contribue chaque jour un peu plus à la réputation.

à l'ouest de soho et au moins aussi emblématique quoique le nom soit peu répandu, se trouve mayfair. le quartier est délimité au nord par oxford street, à l'ouest par hyde park et au sud par piccadilly circus, ce qui en fait automatiquement l'un des endroits les plus prisés des milliers - millions - de touristes qui viennent découvrir londres. de fait, il s'agit aussi de l'un des quartiers les plus chers de la ville, mais aussi du monde. le grosvenor square, en son centre, est notamment bordé de demeures aux prix plus exorbitants les uns que les autres. ce n'est pas un hasard si les hôtels les plus prestigieux y ont élu résidence, notamment des palaces tels que le ritz. on y trouve également beaucoup de galeries d'art, et de maisons d'enchères à commencer par les plus célèbres de toutes : christie's et sotheby's.